평생 후회 막는 지금 점검할 인생 습관 7가지

1뒤늦게 아팠던 몸 관리 습관

저도 젊을 때는 몸이 늘 버텨주는 줄 알았습니다. 밤을 새고도 커피 한 잔으로 넘기고, 밥을 대충 먹고도 운동은 내일로 미뤘지요. 그런데 병원 대기실에서 새벽 공기를 마시며 앉아 있던 날, “건강은 한 번에 무너지는 게 아니구나” 하고 느꼈습니다. 히포크라테스가 “음식이 약이 되게 하라”고 했던 뜻이, 그날 좀 선명해졌습니다. 몸은 참아주다가 어느 날 청구서를 내미는 거죠.

2사람에게 상처 주던 말투 습관

가까운 사이일수록 말이 더 거칠어지더군요. 가족에게는 괜찮겠지 싶어 툭 던진 말이 며칠씩 남습니다. 잠언 18장 21절에는 “죽고 사는 것이 혀의 권세에 달려 있다”고 했습니다. 젊을 때는 그 문장이 과장처럼 들렸는데, 오래 살수록 이해가 됩니다. 회식 자리에서 한마디로 분위기를 살리기도 하고, 같은 한마디로 사람 마음을 접게도 하거든요. 말투는 성격보다 먼저 관계를 흔드는 습관인 거죠.

3늘 미루게 만든 시간 쓰는 습관

“나중에 하면 되지”가장 비싼 말이었습니다. 세네카는 『인생의 짧음에 대하여』에서 미루는 동안 삶이 흘러간다는 취지로 말했지요. 저는 서랍 속 미완성 계획표를 몇 번이나 봤습니다. 운동, 자격증, 부모님 연락, 책 한 권. 다들 내일로 밀리다가 어느새 계절이 바뀌더군요. 시간은 넉넉해 보일 때가 제일 위험합니다. 흘려보내는 습관이 쌓이면, 하루가 아니라 인생이 비어버리는 거죠.

4돈보다 불안을 키운 소비 습관

물건을 들고 나왔는데 마음이 더 허전했던 적이 있습니다. 쇼핑백은 무거운데 속은 가벼워지지 않더군요. 미국 심리학회 보고들에서도 충동구매가 일시적 기분 전환 뒤 후회를 남기기 쉽다고 봅니다. 저도 비슷했습니다. 스트레스를 받으면 필요한 것보다 “기분을 달래는 것”을 샀습니다. 그런데 통장보다 먼저 불안이 커졌습니다. 소비가 만족이 아니라 진정제가 될 때, 사람은 자꾸 더 많이 사게 되는 거죠.

5마음을 갉아먹던 비교 습관

옆자리 사람의 속도가 눈에 들어오면, 제 발걸음이상하게 느려집니다. 친구가 승진했다는 소식, SNS에 올라온 여행 사진, 남의 집 아이 성적표까지 전부 비교의 재료가 되더군요. 토마스 아 켐피스는 『그리스도를 본받아』에서 “타인의 칭찬에 마음을 빼앗기지 말라”는 취지로 말했습니다. 비교는 동기보다 자책을 더 빨리 키웁니다. 내 속도를 잃는 순간, 마음은 조용히 마모되는 거죠.

6나답게 살지 못한 선택 습관

“남들이 뭐라 할까”를 먼저 묻던 시절이 있었습니다. 그때는 선택이 안전해 보였는데, 지나고 나면 늘 답답하더군요. 대학 전공을 바꿀까 말까 망설이던 후배가 결국 모두의견을 따라갔는데, 몇 달 뒤 제게 “왜 제 목소리는 안 들었을까요”라고 묻던 얼굴이 기억납니다. 에픽테토스는 『엥케이리디온』에서 남의 평가에 휘둘리지 말라고 했습니다. 내 기준 없이 고른 선택은 편해 보여도 오래 남는 허무를 품는 거죠.

7결국 후회로 남는 감사 습관

가장 늦게 배우는 습관이 감사더군요. 늘 곁에 있던 사람, 익숙한 식탁, 무사히 돌아온 하루는 당연한 듯 지나갑니다. 그런데 전도서 3장은 모든 때가 있다고 말합니다. 그 문장을 읽을 때마다 저는 ‘지금의 평범함’이야말로 쉽게 사라지는 선물처럼 느껴집니다. 감사는 좋은 일이 생겼을 때만 하는 인사가 아닙니다. 사라진 뒤에야 알게 되는 소중함을 미리 보는 눈인 거죠.

결국 평생의 후회는 큰 사건보다 반복된 습관에서 자랍니다. 몸, 말, 시간, 돈, 비교, 선택, 감사까지, 매일의 작은 동작이 몇 년 뒤의 저를 만듭니다. 완벽하게 고치지 않아도 괜찮습니다. 그래서 이제는 못 챙긴 날도, 서툴렀던 말도, 미뤄둔 마음도 그저 그런 날들로 받아들이려 합니다. 결국 중요한 건 늦지 않게 완벽해지는 일이 아니라, 오늘의 나를 있는 그대로 받아들이는 일인 거죠.