직장 스트레스 줄이는 스토아 철학 5가지 실천법
직장 스트레스는 일이 많아서만 생기지 않습니다. 내 손에 없는 일까지 움켜쥘 때, 마음이 먼저 닳아버리더군요. 제가 30년 가까이 일터를 지켜보며 배운 것도 그 점이었습니다. 스토아 철학은 거창한 수양법이 아니라, 매일의 회의실과 메신저 창에서 바로 써먹는 생활의 기술인 거죠.
1위: 내가 바꿀 것과 못 바꿀 것 나누기
에픽테토스는 《엥케이리디온》에서 “우리에게 달린 것과 달리지 않은 것을 구별하라”고 말했습니다. 처음엔 참 쉬운 말처럼 들리지만, 막상 월요일 회의에 들어가면 다르게 느껴집니다. 회의 분위기, 상사의 기분, 다른 부서의 속도는 내 손 밖입니다. 반면 내 말투, 내 준비, 내 표정은 다룰 수 있지요. 예전에 한 동료가 부장님의 날 선 말에 하루 종일 얼굴을 굳히고 있더군요. 그런데 그날 일어난 실제 문제는 상사의 기분이 아니라, 그 기분을 내 일처럼 끌어안은 데 있었던 거죠. 구분이 생기면 마음이 덜 흔들립니다.
결국 스트레스의 절반은 내 책임과 남의 몫을 섞어버릴 때 커지는 거죠.
2위: 상사의 말에 즉시 반응 멈추기
“급한 말은 느린 귀로 들어라”는 옛말이 있습니다. 아우렐리우스는 《명상록》에서 마음이 먼저 끌려가면 판단이 흐려진다고 적었습니다. 저도 젊을 때는 상사가 한마디만 던져도 바로 받아쳤습니다. 그때는 속이 시원했지만, 뒤끝은 늘 제 몫이더군요. 어느 날은 메신저 답장을 10초만 늦췄습니다. 손가락이 먼저 나가려는 걸 멈추고, 물 한 모금 마신 뒤 문장을 다시 읽었지요. 이상하게도 그 10초가 쓸데없는 싸움을 줄여주었습니다. 반응을 늦추면 비겁해지는 게 아니라, 선택의 품이 넓어지는 거였습니다.
한 박자 쉬는 사람에게는 말보다 큰 여유가 생기는 거죠.
3위: 감정이 올라올 때 숨 고르기 습관
왜 숨부터 가다듬어야 할까요? 몸이 먼저 달아오르면 말이 칼처럼 튀어나오기 때문입니다. 세네카는 《분노에 대하여》에서 분노를 잠시 늦추는 사람이 결국 자신을 지킨다고 보았습니다. 저는 엘리베이터 앞에서 심장이 두근거릴 만큼 화가 난 날, 먼저 어깨를 내리고 숨을 길게 내쉬었습니다. 그 짧은 동작 하나가 신기하게도 입술의 날을 무뎌지게 하더군요. 커피를 쏟았을 때도, 보고서가 틀렸을 때도 마찬가지였습니다. 숨을 고르면 감정이 사라지지는 않아도, 감정이 운전대를 잡는 일은 줄어듭니다.
몸을 진정시키는 순간, 말실수의 상당수가 조용히 물러나는 거죠.
4위: 오늘 할 일만 또박또박 적기
불안이 커질수록 머릿속은 거대한 창고가 됩니다. 그런데 창고 안에서는 무엇부터 꺼내야 할지 더 막막하더군요. 저는 일정표가 빽빽할수록 오히려 할 일을 세 칸으로 줄였습니다. 오늘 반드시 할 일, 가능하면 할 일, 내일로 넘겨도 되는 일로 나눴지요. 로마의 철학자들도 하루를 분절해 살았다고 전해집니다. 굳이 먼 산을 한꺼번에 넘으려 하면 숨이 찹니다. 대신 발밑의 돌부터 고르면 됩니다. 작은 체크 표시가 하나씩 찍히는 날은 마음도 덜 흔들렸습니다.
불안한 날일수록 범위를 줄이는 쪽이 오히려 일을 앞으로 보내는 거죠.
5위: 남의 평가보다 내 기준 세우기
“남의 입은 시장통과 같다”는 말이 있습니다. 하루에도 몇 번씩 말이 바뀌지요. 로마 황제 아우렐리우스는 《명상록》에서 타인의 칭찬과 비난에 휘둘리지 않으려 애썼습니다. 저도 한때는 인정받고 싶어서 발표 한 번, 메일 한 줄까지 남의 눈치를 봤습니다. 그런데 그런 날은 칭찬을 받아도 마음이 비지 않더군요. 반대로 제가 정한 기준, 예를 들면 약속 시간을 지켰는지, 말이 과하지 않았는지, 끝맺음을 성실히 했는지를 지키면 조용한 자존감이 남았습니다. 남의 평가는 파도 같지만, 내 기준은 닻이었습니다.
기준이 생기면 흔들림은 줄고, 일의 무게는 내 손에서 정돈되는 거죠.
6위: 반복 가능한 작은 의식 만들기
아침마다 같은 자리에 앉아 물 한 컵을 마시고, 메모장 첫 줄에 날짜를 적는 습관이 있습니다. 별것 아닌데도 마음이 매번 달아나지 않더군요. 스토아 철학은 큰 결심보다 반복되는 태도에 가깝습니다. 마르쿠스 아우렐리우스가 전쟁터에서도 마음을 가다듬을 수 있었던 까닭도, 하루를 붙드는 문장과 습관을 가졌기 때문입니다. 저 역시 퇴근 직전 3분만 정리하는 의식을 넣은 뒤부터 집에 가서까지 일을 끌고 가지 않게 되었습니다. 작은 의식은 바쁜 날의 손잡이 같은 역할을 해줍니다.
결국 사람을 버티게 하는 건 거창한 결심보다 조용한 반복인 거죠.
직장 스트레스는 사라지지 않아도, 다루는 방식은 달라집니다. 내가 붙잡을 수 있는 것만 붙잡는 사람은 생각보다 오래 흔들리지 않더군요. 돌아오는 길 지하철은 여느 때처럼 붐볐습니다.
