인생에서 가장 먼저 챙길 10가지 우선순위

인생은 바쁘게 사는 사람이기는 게임이 아니더군요. 몸이 흔들리면 마음이 흔들리고, 마음이 흔들리면 돈도 사람도 같이 비틀립니다. 서른 해 넘게 옆에서 사람들을 지켜보니, 먼저 챙겨야 할 것은 늘 화려한 목표가 아니었습니다. 아주 기본적인 것들이었습니다.

1위: 몸이 먼저 무너지면 다 흔들리더라

야근을 밥 먹듯 하던 후배가 어느 날 회의실에서 얼굴이 하얘지더군요. 병원에서 과로성 위염 이야기를 듣고 나서야, 그 친구는 “일이 밀린 게 아니라 몸이 먼저 밀렸네요”라고 했습니다. 히포크라테스의 말, “음식이 약이 되게 하라”(『전염병』에 전해지는 전통적 인용)는 오래됐지만 아직도 맞는 말입니다. 몸은 기초공사 같아서 한 번 금이 가면 위에 올린 것들이 함께 울렁이는 거죠.

결국 몸을 챙긴다는 건 사치가 아니라 삶의 바닥을 다시 다지는 일인 거죠.

2위: 마음이 버텨야 하루가 덜 무너지더라

불안이 올라오는 날에는 별일 아닌 메시지도 심장을 쿡 찌르더군요. 저도 그런 시절이 있었습니다. 잠은 얕고, 말은 날카로워지고, 사소한 실수 하나에 하루가 무너졌습니다. 에픽테토스는 『엥케이리디온』에서 “우리를 괴롭히는 것은 일 자체가 아니라 그 일에 대한 생각”이라고 했습니다. 마음이 먼저 서야 같은 비도 견딜 수 있더군요.

감정은 막아내는 벽이 아니라, 하루를 받쳐주는 바닥인 거죠.

3위: 돈보다 생활 리듬이 먼저 잡히더라

월급날만 반짝하고 나머지는 무너지는 사람을 저는 여러 번 봤습니다. 돈이 들어와도 잠이 엉키고 식사가 거칠어지면, 결국 카드값보다 생활이 더 무섭게 새더군요. 세네카는 『인생의 짧음에 관하여』에서 시간을 어떻게 쓰는지가 삶을 드러낸다고 말했습니다. 저는 거기에 한 가지를 보탭니다. 밥 먹는 시간, 자는 시간, 일하는 시간의 순서가 잡혀야 돈도 자리를 잡는다는 점입니다.

생활 리듬은 통장보다 먼저 사람을 세우는 뼈대인 거죠.

4위: 사람 관계는 넓이보다 깊이가 낫더라

명함은 많은데 새벽에 전화할 사람은 없는 날이 있었습니다. 그때야 알았습니다. 관계는 숫자 놀이가 아니더군요. 『논어』에서 공자는 “벗이 있어 멀리서 찾아오면 또한 즐겁지 아니한가”라고 했습니다. 자주 만나는 사람보다, 오래 만나도 편안한 사람이 한 사람만 있어도 삶의 온도가 달라집니다. 인맥은 넓을수록 번쩍이지만, 깊은 관계는 어두운 밤에 손전등이 되어 주더군요.

사람 관계의 가치는 많음이 아니라 버팀에 있는 거죠.

5위: 시간은 남는 게 아니라 지키는 거더라

“나중에”라고 미루던 일들이 어느새 달력을 다 먹어치우더군요. 친구가 휴대폰 사용 시간을 보며 놀라던 표정이 아직도 기억납니다. 하루 20분씩 새는 틈이 모이면 한 달이 사라지는 셈이더군요. 벤저민 프랭클린이 “시간은 돈보다 더 소중하다”고 말한 것도 같은 맥락입니다. 시간은 남는 찌꺼기가 아니라, 손으로 꼭 쥐고 있어야 하는 자산입니다.

시간 관리는 일정표를 채우는 일이 아니라 삶의 방향을 지키는 일인 거죠.

6위: 내 기준이 서야 흔들림이 줄더라

남들이 좋다고 하면 따라가고, 누가 불안하다고 하면 같이 흔들리던 시절이 있었습니다. 그러다 어느 날, 무엇을 원해서 뛰는지조차 모르게 되더군요. 노자는 『도덕경』에서 “남을 아는 사람은 지혜롭고, 자신을 아는 사람은 밝다”고 했습니다. 기준이 서지 않으면 선택이 늘 남의 목소리로 결정됩니다. 기준이 서면 속도는 느려져도 방향은 선명해지더군요.

내 기준은 세상의 소음을 걸러내는 필터인 거죠.

결국 인생은 많은 것을 쥐는 사람이 아니라, 먼저 지켜야 할 것을 놓치지 않는 사람에게 더 단단해집니다. 몸, 마음, 리듬, 관계, 시간, 기준이 차례로 받쳐 주면 삶은 생각보다 덜 흔들리더군요. 지금의 나는 그때의 나를 조금은 이해할 수 있을 것 같습니다.