당신을 무너뜨리는 건 큰 실패가 아니라, 가장 먼저 챙겨야 할 것을 계속 뒤로 미루는 습관입니다. 저도 한때는 일부터 잡으면 인생이 정리될 줄 알았는데, 몸이 먼저 꺾이더군요. 그 뒤에야 마음, 돈, 관계, 시간의 순서를 다시 세우게 됐습니다. 그래서 오늘은 제가 살아보며 확인한 우선순위를 랭킹처럼 적어봅니다.
1몸이 먼저 무너지면 다 늦더라
야근이어지던 어느 겨울, 손끝이 차가워지고 계단 두 칸만 올라가도 숨이 찼습니다. 그때 병원 대기실에서 앉아 있으니, 일도 약속도 다 잠시 멈춰 서더군요. 히포크라테스가 “음식이 약이 되고 약이 음식이 되게 하라”는 취지로 말한 까닭을 그제야 알았습니다. 몸은 참아주는 척하다가 어느 순간 딱 멈춰버립니다.
결국 몸을 챙기는 일은 나를 아끼는 예의인 거죠.
2마음이 버티는 힘부터 챙겼다
마음이 흔들리면 같은 말도 비수처럼 꽂힙니다. 공자도 『논어』에서 “군자는 평온하고 소인은 늘 불안하다”는 식으로 사람의 중심을 짚었지요. 저도 회의실에서 한 번 크게 흔들린 뒤, 숨을 고르며 메모장을 펼친 적이 있습니다. “지금 당장 해결할 일과, 오늘 밤 넘겨야 할 걱정”을 나누어 적으니 덜 휘둘리더군요. 불안은 없애는 것이 아니라 다루는 쪽에 가까웠습니다.
마음의 버팀목이 서야 하루가 무너지지 않는 거죠.
3돈보다 생활의 숨통이 우선이었다
큰돈을 벌어도 통장이 아니라 생활이 숨 막히면 오래 못 갑니다. 저는 월급이 괜찮아졌는데도 커피값, 택시비, 늦은 배달비가 쌓이며 늘 허덕였던 적이 있습니다. 세네카는 『삶의 짧음에 대하여』에서 시간이 새는 삶을 경계했는데, 돈도 비슷하더군요. 새는 구멍을 막지 않으면 아무리 채워도 남지 않습니다. 절약은 궁색함이 아니라 숨 쉴 틈을 만드는 일이었습니다.
생활의 숨통이 열려야 돈도 제 역할을 하는 거죠.
4관계는 적게, 깊게 남겨야 편했다
친구가 많을수록 든든할 줄 알았습니다. 그런데 막상 힘들 때 손을 내밀 수 있는 사람은 몇 명뿐이더군요. 속담에 “열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없다”는 말이 있습니다. 저는 이 말을 사람 수보다 마음의 결을 보라는 뜻으로 받아들였습니다. 대학 시절 매일 보던 무리보다, 1년에 몇 번 만나도 말을 아끼지 않는 친구가 더 오래 남았습니다. 관계는 숫자 경쟁이 아니었습니다.
적게 남기고 깊게 남길수록 마음이 편해지는 거죠.
5시간은 남는 게 아니라 지키는 거였다
왜 하루는 늘 모자랄까요? 저는 알림에 끌려다니던 시절, 저녁이 되면 정작 제 일은 하나도 못 한 채 지쳐 있었습니다. 프랭클린은 『가난한 리처드의 달력』에서 “시간을 낭비하는 자는 삶을 잃는다”는 취지의 말을 남겼습니다. 그 말이 거칠게 들려도 틀리지는 않더군요. 시간은 바닥에 떨어진 동전처럼 굴러가 버립니다. 지키지 않으면 누구도 대신 잡아주지 않습니다.
시간을 지키는 순간, 인생의 모양도 또렷해지는 거죠.
6일과 꿈은 같이 가되 순서를 나눴다
꿈만 붙잡고 살면 당장 버틸 생활이 흔들리고, 일만 붙잡고 살면 마음이 말라버립니다. 저는 직장을 다니며 밤에 글을 쓰던 시절이 있었는데, 매일 큰 성과를 바라면 금방 지치더군요. 그래서 낮에는 생활을 지키고, 밤에는 꿈에 손을 대는 식으로 순서를 나눴습니다. 『전도서』에는 “범사에 기한이 있다”는 구절이 있습니다. 그 말처럼, 모든 것을 한꺼번에 이루려는 욕심이 제일 피곤했습니다.
일과 꿈은 싸우는 상대가 아니라 차례를 배워야 하는 동행인 거죠.
결국 인생의 우선순위는 더 많이 갖는 일이 아니라, 먼저 지켜야 할 것을 놓치지 않는 일입니다. 몸이 버텨야 마음이 붙고, 마음이 버텨야 돈과 관계와 시간이 제 자리를 찾습니다. 지금의 나는 그때의 나를 조금은 이해할 수 있을 것 같습니다.
