인생에서 가장 먼저 정할 10가지 우선순위

열심히 살고 있는데도 마음이 자꾸 허전한 날이 있습니다. 그럴 때는 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위가 무엇인지 다시 점검해 볼 필요가 있습니다. 월급날 통장을 봐도, 사람들 반응을 봐도 시원하지 않다면 삶의 순서를 잘못 세운 건 아닌지 돌아보게 되더군요. 아래 10가지는 제가 실제로 흔들릴 때마다 붙잡았던 기준들입니다.

1. 1위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 내 마음이 무너지지 않는 기준

   저는 서른을 넘기고서야 알았습니다. 성과가 좋아도 잠이 무너지면 하루가 흔들리더군요. 스토아 철학자 에픽테토스는 『엥케이리디온』에서 우리를 흔드는 것은 일이 아니라 그 일에 대한 판단이라고 했습니다. 예전에 야근을 밥 먹듯 하던 동료가 있었는데, 결국 회의실보다 병원 대기실을 더 자주 찾았지요. 마음이 먼저 숨을 돌려야 일도 붙잡힙니다.

2. 2위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 사람을 남길지 비울지 정하는 일

   

   관계가 많다고 외롭지 않은 건 아니더군요. 오히려 연락은 자주 오는데, 막상 만나면 더 지치는 사람이 있었거든요. 공자도 『논어』에서 벗은 허물하지 않는 이를 가까이하라고 말했습니다. 저는 어느 날 수첩을 보며, 자주 보는 사람보다 오래 만나도 편한 사람 몇 명만 남겼습니다. 관계는 숫자보다 온도입니다.

3. 3위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 돈보다 삶의 체력을 챙기는 이유

   돈이 들어와도 몸이 버티지 못하면 기쁨이 오래 못 갑니다. 30대 후반에 지인이 과로로 쓰러졌을 때, 통장 잔액보다 수면 시간이 더 절실하다는 걸 봤습니다. 세계보건기구는 장시간 노동이 심혈관 질환 위험을 높인다고 경고했지요. 저는 그때 헬스장 회원권보다 먼저 걷기 습관을 챙겼습니다. 삶의 체력은 큰돈보다 먼저 지켜야 할 자산입니다.

4. 4위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 하고 싶은 일과 버티는 일의 균형

   

   하고 싶은 일만 좇을 때는 불꽃이 화려합니다. 하지만 불꽃은 금방 사라지더군요. 반면 버티는 일은 장작 같습니다. 처음엔 밋밋해도 오래 갑니다. 세네카는 『인생의 짧음에 관하여』에서 준비되지 않은 삶이야말로 짧다고 말했습니다. 저는 글이 안 써지는 날에도 책상 앞에 앉는 습관을 남겼습니다. 열정은 시작을 열고, 버팀은 길을 만듭니다.

5. 5위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 가족과 나 사이의 경계

   가족은 가깝지만, 그렇다고 모든 짐을 다 함께 질 수만은 없더군요. 예전에 부모님 부탁을 다 받아주다가 제 일정이 무너진 적이 있습니다. 그날 식탁 위 국은 따뜻했지만 마음은 서늘했지요. 한국 속담에 정이 넘치면 집이 기울지 않는다고도 하지만, 선이 없으면 정이 빚이 되기도 합니다. 사랑과 책임 사이에는 적당한 거리도 필요합니다.

6. 6위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 내 시간을 지키는 습관

   남의 급한 일정에 끌려가던 시절에는 하루가 남의 달력처럼 흘렀습니다. 그러다 아침 20분을 먼저 비워 두는 습관을 만들었더니, 하루의 주인이 조금씩 저로 돌아오더군요. 칼 뉴포트는 『딥 워크』에서 집중된 시간이 좋은 성과를 만든다고 설명했습니다. 저는 메신저 알림을 늦게 보고, 노트 한 장에 오늘 할 일을 적는 방식으로 버텼습니다. 시간을 지키는 일은 결국 삶을 지키는 일입니다.

7. 7위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 건강한 수면을 지키는 일

   잠을 줄여서 얻는 시간은 생각보다 비쌉니다. 밤을 새운 다음 날의 집중력은 쉽게 무너지고, 감정도 예민해지더군요. 저는 늦은 밤 휴대폰을 멀리 두는 것만으로도 다음 날의 컨디션이 달라지는 걸 여러 번 경험했습니다. 수면은 게으름이 아니라 회복의 시작입니다.

8. 8위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 배움과 성장에 투자하는 습관

   세상은 빠르게 바뀌고, 익숙함은 금방 낡습니다. 그래서 저는 한 번에 큰 변화를 만들기보다 매일 조금씩 배우는 쪽을 택했습니다. 책 한 권, 강의 한 편, 메모 한 줄이라도 쌓이면 생각의 폭이 달라지더군요. 성장은 재능보다 꾸준한 학습에서 시작됩니다.

9. 9위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 돈의 목적을 분명히 하는 일

   돈 자체가 목표가 되면 마음이 쉽게 흔들립니다. 저는 돈을 모으는 이유를 ‘불안 제거’와 ‘선택의 자유’로 정한 뒤부터 소비 습관이 달라졌습니다. 무조건 아끼는 것보다, 무엇을 위해 쓰는지 아는 편이 훨씬 오래가더군요. 돈은 삶을 지배하는 도구가 아니라 삶을 돕는 수단이어야 합니다.

10. 10위: 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위, 나를 다시 돌아보는 고요한 시간

    마지막으로 필요한 것은 멈춤입니다. 아무리 바빠도 스스로를 돌아보는 시간이 없으면, 어느 순간 왜 달리고 있는지도 잊게 됩니다. 저는 주말마다 짧게라도 혼자 걷거나 메모를 정리하면서 마음의 방향을 확인합니다. 자기 점검이 있어야 우선순위도 흐트러지지 않습니다.

결국 인생에서 가장 먼저 정해야 할 우선순위는 많이 정하는 일이 아니라, 무너질 때 먼저 붙잡을 대상을 정하는 일입니다. 마음, 사람, 몸, 일, 가족, 시간, 수면, 성장, 돈, 그리고 자기 점검의 순서를 세워 두면 흔들리는 날에도 덜 잃게 됩니다.

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