돈보다 삶의 가치를 앞세운 부자들의 7가지 철학

열심히 살아도 마음이 비는 날이 있습니다. 통장 숫자는 늘었는데, 이상하게 숨은 더 얕아지고 얼굴은 더 굳어지는 순간이 오더군요. 그럴 때 부자들의 진짜 얼굴이 보입니다. 돈을 쌓는 사람보다 삶을 지키는 사람이 오래 가는 법이거든요.

1위: 돈을 목적보다 도구로 본 태도

워런 버핏은 “가격은 당신이 내는 것이고, 가치는 당신이 얻는 것이다”라고 말했습니다. 출처는 《워런 버핏의 편지》로 널리 알려져 있지요. 그는 돈을 쌓는 데서 멈추지 않고, 무엇을 남길지에 더 큰 뜻을 두었습니다. 저도 한 번은 월급을 늘리는 일에만 매달렸다가, 정작 쓰는 삶은 더 초라해졌던 적이 있습니다. 돈이 주인이 되면 사람은 금세 작아지더군요. 돈은 삶을 펼치는 손잡이인 거죠.

2위: 시간의 값을 돈보다 크게 둔 습관

왜 어떤 부자들은 바쁨을 자랑하지 않을까요? 벤저민 프랭클린은 “시간은 돈이다”라고 했지만, 경험 많은 사람들은 그보다 한 걸음 더 나아가더군요. 세네카는 《삶의 짧음에 관하여》에서 “우리가 시간을 낭비하는 동안 삶은 짧아진다”고 일렀습니다. 서류를 줄이고 회의를 줄여야 돈보다 큰 것을 지킬 수 있습니다. 저도 30대가 되고 나서야근한 날보다 가족과 저녁을 먹은 날이 더 부자 같았다는 걸 알았습니다. 시간은 통장보다 먼저 새는 자산인 거죠.

3위: 관계를 자산처럼 다뤘던 선택

공자는 《논어》에서 “벗이 있어 먼 곳에서 찾아오면 또한 즐겁지 아니한가”라고 했습니다. 사람을 성과표로만 보지 않은 태도가 오래 남는 부를 만들더군요. 예전에 한 선배는 거래가 끝난 뒤에도 상대의 생일을 기억해 두었습니다. 그 한마디, 그 한 번의 안부가 십 년 뒤 다시 길을 열어 주었습니다. 돈은 계산서에 남지만, 관계는 위기 때 힘을 보태는 줄이 되거든요.

4위: 소비보다 경험을 남겼던 기준

비싼 시계보다 남는 건 무엇일까요? 한 번은 여행지에서 오래된 서점을 들른 적이 있습니다. 책 한 권 값은 크지 않았지만, 그날 메모해 둔 문장들이 몇 해 뒤 제 선택을 바꿔 주었습니다. 미국 심리학자 토머스 길로비치와 친펑 왕은 경험적 소비가 물질적 소비보다 더 오래 만족을 준다고 연구로 보여 주었습니다. 물건은 닳지만 기억은 자라더군요. 부자일수록 장바구니보다 장면을 고르는 거죠.

5위: 실패를 수업료로 본 시선

노자는 《도덕경》에서 “화를 복으로 삼고, 복을 화로 삼는다”고 했습니다. 실패를 끝장으로 보지 않는 태도는 생각보다 강합니다. 한 사업가는 첫 창업에서 크게 넘어졌지만, 그때 배운 회계와 고객 대응 덕분에 다음 사업을 더 단단히 세웠습니다. 저도 예전에 계약 한 번을 놓치고 한 달을 허무하게 보냈는데, 돌이켜 보니 그때 배운 문서 습관이후 수많은 실수를 막아 주더군요. 수업료는 비싸도, 배우면 다음 판이 달라지는 거죠.

6위: 부의 크기보다 삶의 만족을 챙긴 기준

‘얼마를 벌었는가’보다 ‘얼마나 편안한가’를 더 묻는 부자들이 있습니다. 전도서 4장에는 “두 손에 가득하고 수고하며 바람을 잡으려 하는 것보다 한 줌으로 평온함이 낫다”는 취지의 구절이 나옵니다. 호화로운 집에 살면서도 불안에 떨던 사람이 있었고, 반대로 소박한 집에서 웃음이 끊이지 않던 사람도 있었지요. 부의 크기는 숫자지만족은 호흡이더군요. 숨이 편한 삶이 진짜 넉넉한 거죠.

7위: 남의 시선보다 자기준을 지킨 철학

에픽테토스는 《엥케이리디온》에서 남의 평가에 흔들리지 말라고 했습니다. 오래 부를 지킨 사람들은 유행보다 기준을 먼저 세웠습니다. 한 지인은 모두가 투자 광풍에 흔들릴 때도 자기 원칙대로 현금을 남겨 두었습니다. 당시에는 답답해 보였지만, 시장이 꺾이자 그 평정이 빛났습니다. 남이 박수칠 때만 움직이면 삶은 자꾸 남의 무대가 됩니다. 자기준을 지키는 일은 고집이 아니라 중심을 세우는 일인 거죠.

결국 오래 남는 부는 돈의 크기가 아니라 삶의 모양에서 드러납니다. 통장보다 먼저 마음을 채운 사람만이 오래 흔들리지 않더군요. 돈은 따라오고, 가치는 남습니다. 아마도 그 차이를 아는 순간부터 삶이 조금은 달라집니다.