장자가 전하는 삶의 자유 7가지 동양 철학 지혜
열심히 살고 있는데도 마음이 자꾸 조이는 날이 있습니다. 해야 할 일은 많은데 손에 잡히지 않고, 남과 비교한 뒤에는 괜히 숨이 짧아지기도 합니다. 저도 그런 날이 참 많았거든요. 그럴 때 장자를 다시 펼치면, 힘을 더 주라는 말보다 힘을 좀 빼도 된다는 말을 먼저 듣게 됩니다.
1위: 내 힘을 빼니 마음이 먼저 편해지더라
장자는 자연스러운 흐름을 거스르지 않는 태도를 자주 말합니다. 『장자』 「응제왕」에는 억지로 다스리려는 마음을 내려놓는 기운이 흐릅니다. 저는 예전에 발표를 앞두고 문장 하나까지 통제하려다 목이 잠긴 적이 있습니다. 그런데 리허설 때 실수 하나를 그냥 두었더니 오히려 말이 살아났습니다. 힘을 준 자리보다 힘을 뺀 자리가 더 단단하더군요. 인생도 그런 거죠.
결국 숨이 트이는 순간은 통제의 끝에서 찾아옵니다.
2위: 억지보다 흐름이 삶을 덜 지치게 하더라
장자의 무위는 아무것도 하지 말라는 뜻이 아닙니다. 『도덕경』 37장에도 “도는 늘 무위하나 하지 않음이 없습니다”라는 흐름이 나옵니다. 젊을 때는 계획표를 꽉 채워야 안심이 됐는데, 정작 몸은 자꾸 무거워졌습니다. 반면 산책하듯 일한 날은 일이 더 멀리 갔습니다. 노를 거슬러 젓는 대신 물살을 읽는 쪽이 팔도 덜 아프거든요. 장자는 삶을 밀어붙이는 손보다, 받아들이는 어깨가 오래 간다고 말하는 셈입니다.
억지로 버티는 하루보다 흐름을 타는 하루가 오래 남습니다.
3위: 남의 기준에서 내려오니 숨이 트이더라
“사람은 저마다 자기 자리에 편안해합니다.” 공자도 『논어』에서 자기를 돌아보는 태도를 강조합니다. 저는 서른을 넘기고 나서야 남의 속도표에서 내려오는 법을 배웠습니다. 친구의 승진, 동기의 집, 지인의 여행 사진이 한꺼번에 몰려올 때마다 마음이 바빴습니다. 그런데 어느 날 작은 책상 하나와 조용한 저녁이 더 좋다는 걸 인정하니, 이상하게 어깨가 펴졌습니다. 기준을 내려놓는 순간, 숨이 제자리로 돌아오더군요.
남의 잣대를 내려놓아야 내 호흡이 들립니다.
4위: 쓸모 없음도 어느 날 큰 쉼이 되더라
장자 하면 떠오르는 이야기 중 하나가 『장자』 「소요유」의 큰 나무 비유입니다. 재목이 되지 못해 베이지 않은 나무가 오히려 오래 살아 쉼터가 됩니다. 예전엔 휴일에 아무 성과가 없으면 괜히 불안했습니다. 그런데 병원 대기실에서 하루 종일 앉아 있던 어머니 옆을 지키며, 아무것도 생산하지 않는 시간이 사람을 살린다는 걸 봤습니다. 쓸모를 증명하지 않는 시간이야말로 마음을 눕히는 자리였거든요.
쓸모 없음은 실패가 아니라 쉼의 다른 이름입니다.
5위: 비교를 멈추자 내 속도가 보이더라
에피쿠로스는 정원에서 소박한 삶을 가르쳤고, 장자도 남과의 크기 경쟁을 비웃는 쪽에 가까웠습니다. 저는 SNS를 오래 보다가 제 하루가 초라해 보인 적이 많았습니다. 그런데 비교를 끊고 나니, 저만의 속도가 보이기 시작했습니다. 남은 마라톤을 뛰고 나는 동네 한 바퀴를 돌고 있었던 거죠. 속도가 느린 날에도, 그날의 숨과 발걸음은 분명 제 것이었습니다.
비교를 멈춰야 내 걸음의 박자가 들립니다.
6위: 비워둘수록 생각이 맑아지더라
세네카는 『인생의 짧음에 대하여』에서 분주함이 사람을 비우지 못하게 만든다고 보았습니다. 제 책상 위가 서류와 메모로 가득하던 시절에는 생각도 함께 엉켰습니다. 그런데 서랍 하나를 비우고, 일정 하나를 지우고, 마음속 미련 하나를 접어 두니 이상하게 문장이 짧아졌습니다. 장자의 빈 그릇 같은 태도는 허전함이 아니라 여백이더군요. 물이 맑으려면 바닥이 보여야 하듯, 생각도 비워야 바닥이 보입니다.
비움은 결핍이 아니라 선명함을 부르는 자리입니다.
7위: 흔들림을 받아들이니 자유가 남더라
장자는 고정된 모양에 집착하지 않습니다. 『장자』 「제물론」은 시비와 분별이 절대적이지 않다고 건드립니다. 저는 예상 밖의 이직 통보를 받았을 때 한동안 벽만 봤습니다. 그런데 시간이 지나고 보니, 그 흔들림이 아니었으면 저는 익숙함에 눌린 채 오래 있었을 겁니다. 성경 전도서 3장처럼 때가 바뀌면 삶도 흔들립니다. 그 흔들림을 적으로만 보지 않으니, 오히려 선택지가 열리더군요.
흔들림을 인정하는 순간, 자유는 도망가지 않습니다.
결국 자유는 더 세게 쥐는 손에서 오지 않고, 덜 움켜쥔 손에서 찾아옵니다. 장자가 남긴 지혜는 세상을 포기하라는 말이 아니라, 세상에 끌려다니지 않는 법을 알려줍니다. 아마 그때의 흔들림도 나름의 방향을 가지고 있었던 셈입니다.
